前回の記事では、トレーラーの右左折について書きました。今回はその続きで、実際に道路を「走っている」ときの話です。
私はトラックドライバーとして25年、そのうち海上コンテナのトレーラーに15年乗ってきました。この記事は、その15年で経験した「走行中の怖さ」を、できるだけ正直に書いたものです。
連結とバックは「ぶつけるかどうか」の話でした。右左折は「人を巻き込むかどうか」の話でした。では、高速道路をまっすぐ走っているときは安全なのかというと、まったくそんなことはありません。むしろ一番、自分が死ぬかもしれないと思ったのは走行中です。
橋の上で、隣の車線まで持っていかれた
高速道路を走っていたときの話です。橋の上でした。
横風が来た瞬間、隣の車線まで持っていかれました。自分でハンドルを切ったわけではありません。風で、車体ごと動かされたんです。あのときは本当に焦りました。
コンテナは、四角い箱です。しかも背が高い。風を受ける面積が、とにかく大きい。横から風が当たれば、そのまま帆のようになります。乗用車で「あおられたな」と感じるくらいの風でも、こちらは車線をひとつ持っていかれることがあります。
あとから調べて知ったのですが、橋の上は、地上より風が強くなる場所だそうです。しかも強くなったり弱くなったりを繰り返すので、思いもよらないタイミングで突風が来る。私が持っていかれたのも、まさにそういう場所でした。海沿いの橋、山あいの谷を渡る橋、トンネルを抜けた直後。このあたりは特に気をつけたほうがいいです。
そのとき空だったのか、荷が入っていたのか、正直もう覚えていません。ただ、高速でそこそこ速度が出ていれば、どちらにしてもかなりあおられます。「実入りだから大丈夫」ということはないと思っています。
とっさにブレーキを踏んだ。正解かは、今も分からない
持っていかれた瞬間、私はブレーキを踏んでいました。考えて踏んだのではありません。とっさに、体が踏んでいた。
それが正解だったのかは、正直、今でも分かりません。この記事を書くにあたって調べてみたら、横風のときの急ブレーキは推奨されていませんでした。ブレーキで車体が不安定になって、かえってスピンや横転につながる、ということのようです。正しいとされているのは、アクセルから足を離してゆるやかに減速すること。急ハンドルを避けること。ハンドルをいつもより強めに握ること。車間を広めに取っておくこと。
言っていることは分かります。でも、正直に言わせてください。あの瞬間に、そんな冷静な判断はできません。風で車体が横に動いた瞬間というのは、そういうものです。
だから私は、こう考えるようになりました。本当の答えは「あおられてからどうするか」ではなく、「あおられても大丈夫な速度で走っておくこと」だと。とっさの操作をしなくて済む状態を、先に作っておく。結局それしかありません。
風の強い日は、とにかく疲れる
あの日以来、風が強い日は、速度を落として、ハンドルをしっかり握って走るようにしています。やることは、それだけです。特別な技術は何もありません。
ただ、これがかなり疲れます。
ずっと身構えたまま走ることになるので、着いた頃には肩も腕もパンパンです。風の強い日の運行が終わったあとの疲れ方は、距離の割に別格だと思います。もし新人の方で「風の日はやたら疲れる」と感じているなら、それは気のせいではありません。みんなそうです。
その前に——コンテナは、載せているだけ
ここまで風の話をしてきましたが、実はもっと大事なことがあります。
コンテナは、シャーシに「載っている」だけです。溶接されているわけでも、固定されて出荷されてくるわけでもありません。留めているのは、シャーシの四隅にあるツイストロック(緊締装置)という金具だけです。コンテナの角の穴に差し込んで、回してロックする。それだけの仕組みです。
逆に言えば、これを掛けていなければ、コンテナはただ置いてあるだけということになります。
だから、必ず掛けてください。一本でも入っていない状態で走るのは、絶対に危険です。これは私が一番強く言いたいことです。
それと、これは新人の方に知っておいてほしいのですが、ヤードアウトのチェックでツイストロックが入らないときは、ヤードの人が対処してくれます。無理に入れようとしなくていいし、「入らないから、まあいいか」で出る必要もありません。言えば直してくれます。自分ひとりで抱え込まないでください。
飛ばしていなくても、倒れるときは倒れる
「スピードを出さなければ大丈夫だろう」と思う方がいるかもしれません。そこが落とし穴です。
ロックを掛けていない状態で重心の高い荷物を積んでいると、カーブでは、たいしたスピードが出ていなくても横転します。コンテナの中身が上のほうに重いと、それだけで倒れる方向に力がかかる。「飛ばしていたわけでもないのに」という倒れ方をするんです。
空なら大丈夫かというと、これも違います。空のコンテナでも、ロックしていなければ段差でズレます。そしてズレたら、最後は落とします。軽いぶん、かえって動きやすいわけです。
実入りだから危ない、空だから安全、ということではありません。掛けているか、掛けていないか。それだけです。
重心の高さより怖いのが「片荷」
そして、重心の高さ以上に怖いのが片荷(かたに)です。荷物がコンテナの中で片側に寄ってしまっている状態のことです。
なぜそんなことが起きるのか。海上コンテナは、長い間船に乗って運ばれてくるからです。その間ずっと波で揺られている。すると、中の荷物がズレて片側に寄ってしまうことがあるんです。積んだ人が雑だったという話ではありません。海を渡ってくる荷物ならではの事情です。
そして、ここが一番やっかいなところなのですが、乗っていても気づきにくいんです。
単車なら分かります。荷が片側に寄っていれば、運転していて「なんか傾いてるな」と感じる。でもトレーラーは違います。ヘッドは水平を保ったままなので、後ろのシャーシ側が寄っていることに気づきにくい。エアサスの影響もあるのかもしれません。理屈はよく分かりませんが、とにかく感覚では分からない。
だから正直に言います。ヤードの人が言ってくれなければ、気づかないことがあります。自分の感覚を過信しないほうがいいです。
逆に言えば、アウトチェックで教えてもらえるということでもあります。そして今は、片荷のコンテナは横転の恐れがあるので、そのままでは搬出させてもらえないはずです。無理に持っていく、持っていかないという話ですらありません。出せないものは、出せない。
ではどうするか。これは自分ひとりで何とかする話ではありません。会社に連絡して、低床トレーラーを手配してもらうなど、ヤードとやり取りをすることになります。時間はかかりますし、その日の予定は狂います。でも、必ず断ってください。それでいいんです。
気をつけてほしいのは、多少の片荷なら、搬出できてしまう場合があることです。そのときは、片荷だということを絶対に忘れずに走ってください。とにかくカーブをゆっくり。それだけで違います。
カーブは、遠心力との勝負
走行中でもう一つ気をつけているのが、カーブです。
高速道路のインターやジャンクションのカーブ、あそこは要注意です。遠心力で外側に振られるので、スピードを出しすぎると倒します。看板に「40」と書いてあるカーブは、乗用車なら60でも普通に曲がれます。でもこちらは違う。背の高い箱を、高い位置に載せて走っているからです。
あの速度標識は、大げさに書いてあるわけではありません。あれは、こちらのために書いてあります。
雨の日、空のシャーシはタイヤがロックする
雨と雪の日は、視界が悪くて路面も滑るので慎重に——これはトレーラーに限らず、どの車でも同じです。ただ、トレーラーならではの話が一つあります。
雨の日、空のときにシャーシのタイヤがロックするんです。後ろに荷重が乗っていないので、ブレーキを踏むとタイヤが簡単に止まってしまう。止まったタイヤは路面をつかめないので、そのまま滑ります。
これを防ぐのがABS(アンチロック・ブレーキ)です。今のシャーシにはたいてい付いています(大型トレーラーは1995年から装着が義務づけられています)。
ただし、ここが大事なところで、ABSは、ヘッドから電気を送らないと働きません。シャーシ側に付いていても、線を繋がなければただの飾りです。
そしてこのABS用の線は、連結のときに繋ぐ「7芯」(灯火類の配線)とは別です。ABS用に専用のコネクタがあって、そちらも繋いで初めて働きます。前回の記事で連結の手順を書きましたが、あの手順に加えてもう一本ある、と思ってください。
正直に言うと、私も毎回は繋いでいませんでした
ここは正直に書きます。私も、いつも繋いでいたわけではありません。
一日を通して同じシャーシで走るなら、繋ぎます。でも地場や近場の仕事で、デバン(コンテナから荷を降ろすこと)やバン積め(コンテナに積むこと)があって、シャーシの切り離しが何度もある日は、わざわざ繋がなかった。理由は単純で、面倒だったからです。格好つけずに書きますが、それだけです。
その上で言います。雨や雪の日は、繋いだほうがいいです。
タイヤをロックさせたまま走っているトレーラーを、私は実際によく見かけます。後ろから見ると分かります。あれは、繋いでいないんだと思います。
「毎回必ず繋ぎましょう」と書くのは簡単です。でもたぶん、それだと守られない。だから「雨と雪の日だけは繋ぐ」——これを自分のルールにしておくのが、現実的だと思っています。
新人に伝えたいこと
走行中について、私が新人に言うのはこのあたりです。
- ツイストロックは必ず掛ける。一本でも入っていなければ走らない。
- 入らないときはヤードの人に言う。自分で抱え込まない。
- 飛ばしていなくても、カーブでは倒れる。「そんなに出していない」は理由にならない。
- 片荷は乗っていても気づかない。ヤードに言われたら必ず断って、会社に連絡する。
- 多少の片荷で出られたときは、そのことを忘れずに。カーブは特にゆっくり。
- 風が強い日は、あおられる前に速度を落としておく。とっさの操作をしなくて済む状態を作る。
- 橋の上、トンネルの出口、谷を渡る場所。風はここで来る。
- カーブの速度標識は、こちらのために書いてある。
- 雨と雪の日は、ABSの線を繋ぐ。空のときほど効く。
- 風の日は疲れる。それが普通なので、無理せず休憩を取る。
乗用車に乗る方へ、もう一つだけ
前回もお願いを書きましたが、今回もひとつだけ。
風の強い日、トレーラーの横に長くいるのは避けてください。こちらは風で車線を持っていかれることがあります。あれは運転が下手なのではなく、物理的にそうなるんです。追い越すなら、短時間で。並走したままにしないでいただけると助かります。
知らなければ分からないことばかりだと思います。だからこそ、こうして書いています。少しでも伝われば、防げる事故があると思っています。
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